“61 साल की उम्र में मैंने अपनी पहली मोहब्बत से दोबारा शादी की; लेकिन हमारी शादी के पहले दिन जब हमारी बीवी कपड़े बदल रही थी, तो जो मैंने देखा उससे मैं स्तब्ध और टूट गया।”””””””!!!!??
मेरा नाम राजीव है……
और मैं 61 साल का हूँ।
मेरी पहली पत्नी का आठ साल पहले एक लंबी बीमारी के बाद निधन हो गया था। तब से मैं चुपचाप, अकेले जीवन जी रहा हूँ। मेरे सभी बच्चे शादीशुदा हैं और अपने-अपने घर बसा चुके हैं। महीने में एक बार वे आते हैं, मेरे लिए कुछ पैसे और दवाइयाँ रख देते हैं, और फिर जल्दी चले जाते हैं।
मैं उन्हें दोष नहीं देता। उनकी अपनी
ज़िंदगी है, और मैं समझता हूँ।””””???
लेकिन बारिश वाली रातों में, जब टिन की छत पर बूँदों की आवाज़ पड़ती है, तो मैं खुद को असहनीय रूप से छोटा और बेहद अकेला महसूस करता हूँ।!!!!!????
पिछले साल, फेसबुक देखते हुए अचानक मुझे मीना का प्रोफ़ाइल दिख गया—वह मेरी स्कूल के दिनों की पहली मोहब्बत थी। तब मैं उसे दिल से चाहता था। उसके लंबे लहराते बाल, गहरी काली आँखें, और ऐसी मुस्कान जो पूरी कक्षा को रोशन कर देती थी। लेकिन जब मैं यूनिवर्सिटी की प्रवेश परीक्षा की तैयारी कर रहा था, तभी उसके परिवार ने उसकी शादी दक्षिण भारत के एक व्यक्ति से तय कर दी—जो उससे दस साल बड़ा था।””””””!!!!!
उसके बाद हमारा संपर्क पूरी तरह टूट गया। चालीस साल बाद, हम फिर से मिले। वह भी अब विधवा थी—उसके पति का पाँच साल पहले निधन हो चुका था। वह अपने सबसे छोटे बेटे के साथ रहती थी, लेकिन वह दूसरे शहर में काम करता था और बहुत कम घर आता था। !!!!!!:
शुरुआत में हमने सिर्फ औपचारिक अभिवादन किए। फिर फोन पर बातें होने लगीं। उसके बाद कॉफी पर मुलाक़ातें शुरू हुईं। बिना एहसास के, मैं हर कुछ दिनों में अपनी स्कूटर पर उसके घर जाने लगा—एक छोटी टोकरी में फल, कुछ मिठाइयाँ और जोड़ों के दर्द की दवाइयाँ लेकर।”””””!!!!!!!
एक दिन, मज़ाक-मज़ाक में मैंने कहा:
—“अगर दो बूढ़े दिल शादी कर लें तो? शायद अकेलापन खत्म हो जाए।”,,,,,,,,,!!!!!!
मेरे आश्चर्य के लिए, उसकी आँखों में आँसू भर आए। मैं घबरा गया और समझाने लगा कि यह तो बस मज़ाक था… लेकिन वह हल्के से मुस्कुराई और सिर हिला दिया।!!!!!????
और इस तरह, 61 साल की उम्र में, मैंने फिर से शादी की—अपनी पहली मोहब्बत से।!!!!???
शादी के दिन मैंने गहरे भूरे रंग की शेरवानी पहनी थी। उसने सादी क्रीम रंग की रेशमी साड़ी पहनी थी। उसके बाल करीने से बँधे थे और उनमें एक छोटा-सा मोती का क्लिप लगा था। दोस्त और पड़ोसी जश्न मनाने आए। सब कहते थे, “तुम दोनों फिर से जवान प्रेमियों जैसे लग रहे हो।”!!!!!?????
और सच कहूँ तो… मुझे भी फिर से जवान
होने का एहसास हो रहा था।”””””””!!!!!!!
उस रात, जब दावत की सफ़ाई हो गई, तो लगभग रात के दस बज चुके थे। मैंने उसके लिए गुनगुना दूध तैयार किया, सामने का दरवाज़ा बंद किया और बरामदे की लाइटें बुझा दीं।
शादी की रात—कुछ ऐसा जिसे मैं इस उम्र में दोबारा जीने की कल्पना भी नहीं कर सकता था—आख़िरकार आ गई थी।
जब वो कपड़े बदल रही थी, तो मैं सन्न रह गया।!!!!???
उसकी पीठ, कंधों और बाँहों पर गहरे निशान थे—पुराने ज़ख़्म, उसकी त्वचा पर एक दुखद नक़्शे की तरह बिखरे हुए। मेरा दिल टूट गया।!!!!!????
उसने जल्दी से अपने चारों ओर कंबल लपेट लिया, उसकी आँखों में डर साफ़ झलक रहा था। काँपती आवाज़ में मैंने पूछा:
—“मीना… तुम्हारे साथ क्या हुआ?”
वह मेरी ओर मुड़ी, उसकी आवाज़ भर्रा गई:
—“उस समय… उसका स्वभाव बहुत ख़राब था। वह चिल्लाता था… मारता था… मैंने कभी किसी को नहीं बताया…”
मैं उसके पास बैठ गया, दिल कसकर भींचा हुआ, आँखों में आँसू। मेरी आत्मा दर्द से भर गई। उसने दशकों तक डर और शर्म में चुप्पी साधे रखी थी—किसी एक इंसान को भी कुछ नहीं बताया। मैंने उसका हाथ थामा और उसे अपने सीने पर रख दिया।
—“अब सब ठीक है। आज से कोई तुम्हें कभी चोट नहीं पहुँचाएगा। किसी को तुम्हें दुख देने का हक़ नहीं है… सिवाय मेरे—और वह भी सिर्फ़ इसलिए कि मैं तुमसे बहुत प्यार करता हूँ।”
वह फूट-फूट कर रो पड़ी—धीमी, काँपती सिसकियाँ कमरे में भर गईं। मैंने उसे थाम लिया। उसकी पीठ नाज़ुक थी, हड्डियाँ हल्की-सी उभरी हुई—एक छोटी-सी औरत जिसने चुप्पी और दर्द से भरी पूरी ज़िंदगी झेली थी।!!!!???
हमारी शादी की रात किसी जवान जोड़े जैसी नहीं थी। हम बस साथ-साथ लेटे रहे—आँगन में झींगुरों की आवाज़ सुनते हुए और पेड़ों के बीच से बहती हवा की सरसराहट महसूस करते हुए। मैं उसके बाल सहलाता रहा और उसके माथे को चूमता रहा। उसने मेरे गाल को छुआ और फुसफुसाकर कहा:
—“धन्यवाद। यह दिखाने के लिए धन्यवाद कि इस दुनिया में अब भी कोई है जो मेरी परवाह करता है।””””””!!!!!!
मैं मुस्कुराया। 61 साल की उम्र में, मैंने आखिरकार समझ लिया: ख़ुशी न तो पैसा है, न ही जवानी का उग्र जुनून। ख़ुशी है—एक ऐसा हाथ जिसे थामा जा सके, एक ऐसा कंधा जिस पर सिर रखा जा सके, और कोई ऐसा इंसान जो रात भर आपके साथ जागे, बस आपके दिल की धड़कनें सुनने के लिए।!!!!!!
कल आएगा। कौन जाने मेरे पास कितने दिन बचे हैं? लेकिन एक बात तय है: अपनी पूरी ज़िंदगी, मैं उसकी देखभाल करूँगा। उसे सहेज कर रखूँगा। उसकी रक्षा करूँगा—ताकि उसे फिर कभी डरना न पड़े।
क्योंकि मेरे लिए, वह शादी की रात—आधी सदी की चाह, छूटे मौकों और इंतज़ार के बाद—ज़िंदगी का सबसे बड़ा तोहफ़ा थी।
अंबिका सरगम ❤️
अंबिका सरगम
