बुढ़ापे में मेरे पिताजी के अकेलेपन की चिंता में, हमने उनकी शादी एक युवा पत्नी से तय कर दी, जो उनसे 20 साल छोटी थी।
शादी के दिन, वे खुशी-खुशी अपनी पत्नी को दुल्हन के कमरे में ले गए। लेकिन कुछ ही देर बाद, हमें मेरी चाची के रोने की आवाज़ सुनाई दी।
हमने दरवाज़ा खोला और देखा कि मेरी चाची कमरे के कोने में दुबकी हुई थीं, जबकि मेरे पिताजी…
मेरे पिता का नाम नारायण जी है। वे 65 वर्ष के हैं और जयपुर, राजस्थान में रहते हैं।
उनकी दृढ़ इच्छाशक्ति है और उन्होंने कई उतार-चढ़ाव देखे हैं, फिर भी उनमें एक आशावादी भावना है।
मेरी माँ का देहांत तब हुआ जब मैं और मेरा छोटा भाई छोटे थे, और उन्होंने अकेले ही अपने प्यार और त्याग से हमारा पालन-पोषण किया।
कई सालों तक उन्होंने यह कहते हुए दोबारा शादी करने से इनकार कर दिया कि हम दोनों ही उनके लिए काफी हैं।
लेकिन हमारी शादियों और बच्चों के आने के बाद, मेरे पिताजी धीरे-धीरे कम बोलने लगे और अकेले रहना पसंद करने लगे।
वे घंटों खिड़की के पास बैठे, चुपचाप गुलाबी नगरी की गलियों को निहारते रहते।
जब भी हम घर आते, वे ज़ोर-ज़ोर से हँसते और बातें करते……
लेकिन जैसे ही हम जाते, घर में सन्नाटा छा जाता।
मैं नहीं चाहती थी कि मेरे पिता हमेशा के लिए अकेले रहें,
इसलिए काफ़ी विचार-विमर्श के बाद,
मैंने और मेरे छोटे भाई ने तय किया कि हम किसी ऐसे व्यक्ति को ढूँढ़ेंगे जो उनका साथी बन सके और बुढ़ापे में उनकी देखभाल कर सके। पहले तो मेरे पिता ने इसका कड़ा विरोध किया……
यह कहते हुए कि उनकी उम्र बहुत ज़्यादा हो गई है और उन्हें दोबारा शादी करने की ज़रूरत नहीं है।
हमने उन्हें धैर्यपूर्वक समझाया,
“सिर्फ़ आपके लिए नहीं,
हमारे लिए भी।
जब कोई आपके साथ होता है,
तो हम ज़्यादा सुरक्षित महसूस करते हैं।”
आखिरकार, मेरे पिता ने सहमति में सिर हिलाया।
काफी खोजबीन के बाद, परिवार को रेखा मिली — जो मेरे पिता से 20 साल छोटी, विनम्र, ईमानदार और जयपुर में किंडरगार्टन टीचर थी।
रेखा की शादी नहीं हुई थी और उसने कहा कि वह मेरे पिता की देखभाल करने और उनकी साथी बनने के लिए तैयार है।
हिंदू परंपराओं के अनुसार, शादी का दिन बेहद खूबसूरत था।
मंडप के नीचे, मेरे पिताजी ने एक नई शेरवानी पहनी थी जिससे वे काफ़ी जवान लग रहे थे।
दुल्हन रेखा ने एक खूबसूरत क्रीम-सफ़ेद साड़ी पहनी थी।
उन्होंने अग्नि के चारों ओर पवित्र फेरे लिए
और मेरे पिताजी ने कुशलता से मंगलसूत्र बाँधा और उनके माथे पर सिंदूर लगाया।
सभी रिश्तेदारों ने उन्हें आशीर्वाद दिया; मेरे पिताजी को फिर से जवानी की तरह चमकते देखकर सभी हैरान थे।
पार्टी खत्म होने के बाद, पापा खुशी-खुशी दुल्हन को इतनी जल्दी सुहागरात वाली जगह ले गए कि हम सब हँसते-हँसते लोटपोट हो गए।
मैंने अपने छोटे भाई से मज़ाक किया,
— “पिताजी को देखो, वे अपनी शादी के दिन से भी ज्यादा घबराए हुए हैं!”
मेरे छोटे भाई ने मेरा कंधा थपथपाया,
— “वह लगभग 70 वर्ष के हैं, लेकिन अभी भी बहुत ऊर्जावान हैं!”
जब हमें लगा कि सब कुछ ठीक चल रहा है, लगभग एक घंटे बाद, हमें कमरे से रेखा के रोने की आवाज़ सुनाई दी।
पूरा परिवार स्तब्ध और हैरान था…👇👇👇
